自2008年金融海啸发作以来，汇丰银行卷进多起丑闻，为贩毒赃物洗钱，触及逃税和贪婪，假如视汇丰银行为一个“国家”，那它将会是国际第五大经济体。
虽然这家欧洲最大的银行常常成为报刊“头条”，却总能全身而退；没有审判、没有定罪，只是缴付罚款完事。汇丰银行发明了“太巨大而无法拘禁”的全新特权，也就是“凌驾于法令之上”。鸦片交易正值大英帝国黄金年代，鸦片和其他货物的交易量日益俱增，殖民者需要一间银行，香港上海汇丰银行因此创立，当时香港势力最大的鸦片商大部分是苏格兰人，他们成为汇丰银行首任董事会成员。他们创造了一个独立无二的网络，成功移转黑金到世界各地，帮黑道分子逃漏税、洗钱、操纵货币，这间银行几乎无恶不作。